Den före detta barnstjärna Imani Dia Smith, 26, har knivhuggits till döds bara dagar före jul, rapporterar The Mirror.

Imani Dia Smith mördades i sitt hem i New Jersey och hennes kropp hittades där den 21 december.

Skådespelaren, som spelade huvudrollen i Lejonkungen på Broadway, hittades med knivsår och dödförklarades vid ankomsten till Robert Wood Johnson University Hospital.

En man har gripits för mordet

Enligt ett pressmeddelande från New Jerseys poliskår greps en man och åtalades för mord av första graden i samband med brottet. I pressmeddelandet uppgavs det att mannen kände skådespelaren sedan innan.

Polisen menar att mordet inte var en slumpmässig våldshandling.

Den misstänkta mannen greps utan incidenter och åtalades för mord av första graden, brott mot barns välfärd av andra graden, vapeninnehav av tredje graden för olagligt ändamål och olagligt vapeninnehav av fjärde graden.

En insamling har startats för skådespelarens son

Imani Dia Smith spelade unga Nala i Lejonkungen från 2011 till 2012 på Broadway. Hon efterlämnar en treårig son.

Efter hennes död startade hennes moster en GoFundMe-insamling för att samla in pengar till att täcka begravningskostnader och terapi för hennes son. Sidan har hittills samlat in över 48 000 dollar av sitt mål på 55 000 dollar.

I beskrivningen av insamlingen skrev hennes moster att: “Imani hade hela livet framför sig. Hon var en livlig, kärleksfull och oerhört begåvad person”.